Cotswolds en voiture : péages, vignette et road trip
Les Cotswolds sont une région de collines calcaires ondulées du centre-sud de l'Angleterre, qui s'étend à peu près du sud de Stratford-upon-Avon jusqu'au sud de Bath. Le socle jurassique fournit la pierre des Cotswolds, couleur miel, qui donne aux villages, aux « églises de la laine » et aux bourgs de marché leur teinte dorée uniforme. Depuis 1966, une grande partie de la région est protégée en tant que National Landscape (Area of Outstanding Natural Beauty) d'environ 2 038 km², la plus vaste d'Angleterre.
En voiture, les Cotswolds s'insèrent naturellement entre Oxford et Bath : l'ancienne voie romaine Fosse Way (A429) traverse la région en son centre, reliant Bourton-on-the-Water à Moreton-in-Marsh, et de petites routes mènent aux villages. L'automne est une saison prisée : les couleurs des bois et des arboretums sont généralement à leur apogée de début octobre à début novembre. Pendant les vacances scolaires de la Toussaint britannique (half term) 2026, du 24 octobre au 1er novembre, les villages les plus connus sont très fréquentés ; les matinées de semaine sont les plus calmes.
Principales attractions
Bibury et Arlington Row
Village au bord de la Coln, à une dizaine de kilomètres au nord-est de Cirencester. Sa rangée de cottages en pierre, Arlington Row, fut construite à la fin du XIVe siècle comme entrepôt à laine puis transformée en maisons de tisserands à la fin du XVIIe siècle ; classée Grade I, elle appartient au National Trust et figure à l'intérieur de la couverture des passeports britanniques.
Bourton-on-the-Water
Surnommé la « Venise des Cotswolds », le centre du village est bordé de larges pelouses le long de la Windrush, franchie par cinq ponts de pierre bas en arc construits entre 1654 et 1953. Il accueille quelque 300 000 visiteurs par an pour moins de 3 500 habitants et se trouve juste à côté de la Fosse Way (A429).
Chipping Campden
Bourg médiéval du commerce de la laine, dont la High Street incurvée est bordée de bâtiments en pierre des Cotswolds des XIVe au XVIIe siècles. Son Market Hall classé Grade I, construit par Sir Baptist Hicks en 1627, sert toujours, et la ville marque l'extrémité nord du Cotswold Way, sentier national de 164 km.
Broadway Tower
Tour hexagonale de 20 m de style « folly » sur Broadway Hill, qui culmine à 312 m, deuxième point le plus haut des Cotswolds. Conçue en 1794 par James Wyatt sur une idée de Capability Brown et bâtie en 1798-1799 pour le 6e comte de Coventry, elle abrite un musée et une terrasse panoramique sur le toit, sur le Cotswold Way au-dessus du village de Broadway.
Westonbirt, The National Arboretum
Fondé en 1829 par Robert Stayner Holford près de Tetbury et géré aujourd'hui par Forestry England, il réunit environ 15 000 arbres et arbustes de quelque 2 500 espèces sur environ 600 acres, avec 27 km de sentiers et une passerelle dans la canopée. Sa collection nationale de cultivars d'érables du Japon en fait une étape classique des couleurs d'automne ; en 2026, la réservation est vivement conseillée du 25 septembre au 15 novembre.
Aller à Cotswolds en voiture
Péages et vignettes en Royaume-Uni
En Royaume-Uni, aucune vignette autoroutière ni pastille environnementale n'est requise pour les voitures ; les autoroutes sont gratuites ou à péage kilométrique.
Distances routières depuis Cotswolds
| Vers | Km route | Temps de trajet |
|---|---|---|
| Oxford | 49 | 42 min |
| Bath | 91 | 1 h 18 min |
| London | 156 | 2 h 14 min |
| York | 307 | 4 h 23 min |
| Lake District | 410 | 5 h 51 min |
| Edinburgh | 601 | 8 h 35 min |
| Pitlochry | 716 | 10 h 14 min |
| Glencoe | 749 | 10 h 42 min |
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